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一言で「マメ」と言うのはカンタンですが、
世界には色々な「マメ」があります。
日本でよく知られているのが「大豆」「小豆」「えんどう」
「いんげん」「ソラマメ」「落花生」の６種類。
世界で一番生産されているのが「大豆」です。
「小豆」の国内生産率が７割弱(2004年)に対して、
「大豆」は５％程度(2009年)。ほぼ輸入品です。
千葉県で有名な「落花生」もほぼ輸入品。
「ピーナッツ」と言えばわかりやすいですね。
「大豆」と「落花生」は油が採取できることから、
通常の豆類とは食物のくくりでは分けられています。
その他の「マメ」で一番の生産量は「インゲンマメ」。
2012年の研究結果で、11,000年前にメソアメリカ
(現在のメキシコ付近)において、現種の「インゲンマメ」と
南米地方の栽培種と分かれたという結果が報告されています。
「ナタマメ」は、というと定かではありませんが、
メソポタミア原産といわれる「ソラマメ」から派生した、
もしくは「えんどう」や「レンズマメ」から派生したのではないかと
推測されます。
「えんどう」「レンズマメ」は、トルコの紀元前5500年頃の遺跡から
見つかっています。「ソラマメ」はメソポタミアで紀元前
２～３千年ごろには栽培が始まったようです。
いずれにしてもずいぶん昔からある植物ですね。
生産されている国の多くは動物の肉を食べない地域が多く、
豆類が貴重なタンパク源となっています。
動物と比べて安価で摂取できると共に、非常に栄養価が高く
低コレステロールであるため、健康食品としても活用されています。
「なたまめ」はまさにその通りですね。
意外なことに日本人のマメ消費量は１３１位、約５ｇ/人/日。
世界平均が約１８ｇ/人/日ですので、ずいぶん低いです。
ヘルシーでお値打ちな「マメ」。
もっと積極的に「マメ」と触れ合うべきなのかもしれませんね。
画像出展：Wikipedia「豆」より
